미국 건강 전문지 '헬스'(Health)가 최근 토마토의 다섯 가지 주요 건강 효과를 소개해 화제다. '토마토의 5가지 정점, 플러스 사실과 영양'이란 제목의 기사에서 토마토가 단순한 채소를 넘어 강력한 건강 식품임을 과학적 근거와 함께 제시했다.토마토는 생으로 먹어도 좋지만, 건강 효과를 극대화하려면 식용유와 함께 조리하거나 주스 형태로 섭취하는 것이 좋다고 '헬스'는 조언한다. 특히 토마토의 핵심 성분인 라이코펜은 지용성 영양소로, 아보카도나 엑스트라 버진 올리브오일과 같은 건강한 지방과 함께 섭취하면 체내 흡수율이 크게 향상된다. 흥미롭게도 토마토는 조리 과정에서 라이코펜 함량이 오히려 증가하는 특성이 있다.100% 착즙한 토마토 주스는 라이코펜과 베타카로틴 같은 항산화 영양소를 손쉽게 섭취할 수 있는 방법이다. 여기에 수용성 식이섬유도 함께 섭취할 수 있어 장 건강에도 이롭다. 단, 염분이나 인공 감미료가 첨가되지 않은 순수한 주스를 선택하는 것이 중요하다.'헬스'가 제시한 토마토의 다섯 가지 건강상 이점은 다음과 같다:첫째, 토마토는 암 예방에 도움을 준다. 2018년 '전립선암과 전립선 질병' 저널에 발표된 연구에 따르면, 토마토를 자주 섭취하는 남성은 전립선암 발병 위험이 현저히 낮았다. 이는 토마토에 풍부한 라이코펜과 베타카로틴 같은 항산화 성분이 세포 손상을 막고 암세포의 사멸을 유도하기 때문으로 추정된다.둘째, 토마토는 심장 건강을 증진시킨다. 미국 성인의 사망 원인 1위인 심장 질환에 대해, 2022년 '바이올로지' 저널에 발표된 연구는 토마토를 자주 섭취하면 심혈관질환 위험이 14%나 낮아질 수 있다고 보고했다. 특히 혈중 라이코펜 농도가 높을수록 심장 건강 지표가 더 양호한 것으로 나타났다.셋째, 토마토는 변비 예방에 효과적이다. 토마토에는 수용성과 불용성 식이섬유가 모두 풍부하게 함유되어 있다. 수용성 식이섬유는 소화 과정에서 물을 흡수해 젤 형태로 변하며 소화를 촉진하고, 불용성 식이섬유는 배변을 원활하게 만들어준다. 토마토에 포함된 셀룰로스, 헤미셀룰로스, 펙틴 등은 대장에서 잘 분해되지 않아 건강한 대변 형성에 기여한다.넷째, 토마토는 제2형(성인형) 당뇨병 위험을 감소시킨다. 2022년 '몰레큘스' 저널에 발표된 연구에 따르면, 토마토의 라이코펜이 세포 손상을 방지하고 염증을 줄여 제2형 당뇨병 예방에 도움을 줄 수 있다고 한다.다섯째, 토마토는 뇌 건강을 보호한다. 65세 이상에서 급증하는 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌 질환에 대해, 토마토의 항산화 성분은 뇌세포를 보호하고 인지 기능 저하 속도를 늦추는 데 긍정적인 영향을 미친다. 2022년 '바이올로지' 저널의 연구는 라이코펜을 많이 섭취한 70세 이상 고령자의 인지 기능 저하 속도가 현저히 느렸다는 결과를 보고했다.이처럼 토마토는 단순한 식재료를 넘어 다양한 건강상 이점을 제공하는 슈퍼푸드로 평가받고 있다. 일상 식단에 토마토를 다양한 형태로 포함시키는 것이 전반적인 건강 증진에 도움이 될 것으로 전문가들은 조언한다.

 미국 신경학회 학술지 '신경학(Neurology)'에 발표된 최신 연구에 따르면, 일주일에 8잔 이상 술을 정기적으로 마시는 사람은 치매와 관련된 뇌 병변 발생 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났다. 이 연구는 브라질 상파울루 대학교 의과대학의 알베르토 페르난도 올리베이라 후스토 박사가 주도했다.연구팀은 사망 당시 평균 나이 75세인 1,781명의 뇌를 부검해 분석했다. 이들의 음주량은 유족을 통해 조사했으며, 음주량에 따라 4개 그룹으로 나눴다: 술을 전혀 마시지 않은 965명, 일주일에 7잔 이하 마신 보통 음주자 319명, 일주일에 8잔 이상 마신 과음자 129명, 그리고 과거 과음자 386명이다.연구에서 술 한 잔은 순수 알코올 14g으로 정의했는데, 이는 맥주(4.5%) 355㎖, 포도주(12%) 148㎖, 위스키(40%) 44㎖, 또는 17도짜리 소주 약 103㎖(360㎖ 기준 약 3.5분의 1병)에 해당하는 양이다.부검 결과, 술을 전혀 마시지 않은 사람 중 40%가 혈관성 뇌 병변을 가지고 있었다. 반면 적당히 마신 사람은 45%, 과음자는 44%, 과거 과음자는 50%가 혈관성 뇌 병변으로 진단됐다. 사망 연령, 흡연, 신체 활동 등 뇌 건강에 영향을 미칠 수 있는 요인을 조정한 결과, 술을 전혀 마시지 않은 사람에 비해 과음자는 혈관성 뇌 병변이 있을 확률이 133%, 과거 과음자는 89%, 보통 음주자는 60% 더 높았다.특히 과음자와 과거 과음자는 알츠하이머병의 주요 원인으로 알려진 타우 단백질 엉킴(tau tangles) 발생 위험이 각각 41%와 31% 더 높았다. 또한 과거 과음자는 체중 대비 뇌 질량 비율이 낮았고, 인지 능력 저하 징후도 확인됐다. 보통 음주자와 과음자의 경우에는 체중 대비 뇌 질량 비율에 차이가 없었으며, 인지능력 저하와의 연관성도 발견되지 않았다.충격적인 사실은 과음자가 술을 마시지 않은 사람보다 평균 13년 일찍 사망했다는 점이다. 후스토 박사는 "과음은 뇌의 손상 징후와 직접적인 관련이 있으며, 이는 뇌 건강에 장기적인 영향을 미쳐 기억력과 사고력에 영향을 미칠 수 있다"고 강조했다.미국 조지워싱턴 대학교 공중보건대학원의 리나 웬 교수는 이번 연구에 대해 "단기적으로 알코올 사용은 뇌의 통신 경로를 교란시켜 뇌가 사고, 조정, 균형, 언어, 판단을 제어하는 것을 어렵게 만들 수 있다"고 설명했다. 또한 "알코올 사용 장애가 있는 사람들은 사고와 인지에 영향을 미치는 점진적인 뇌 변화를 겪을 수 있으며, 소량의 알코올조차 조기 노화와 뇌 수축과 관련이 있는 것으로 알려져 있다"고 덧붙였다.이번 연구는 과도한 알코올 섭취가 단순히 일시적인 취기를 넘어 뇌의 구조적 변화를 일으키고, 이것이 치매와 같은 심각한 신경퇴행성 질환으로 이어질 수 있음을 과학적으로 증명한 중요한 결과로 평가받고 있다.

 사람들은 다양한 이유로 술을 마신다. 사교적 목적, 특별한 행사, 스트레스 해소, 호기심, 또는 문화적 관습 등이 그 이유다. 하지만 음주는 건강에 심각한 부담을 준다. 특히 알코올은 WHO 산하 국제 암 연구소(IARC)가 2012년 1군 발암물질로 분류한 위험한 물질이다.알코올은 구강암, 인후암, 후두암, 식도암, 간암, 결장암, 직장암, 유방암 등 다양한 암과 인과관계가 있으며, 만성 음주와 폭음은 췌장암과도 관련이 있다. 알코올이 암을 유발하는 메커니즘은 크게 네 가지 경로로 설명할 수 있다.첫째, 알코올 대사 과정에서 발생하는 독성 부산물이 문제다. 알코올이 체내에 들어오면 효소에 의해 분해되는데, 이 과정에서 생성되는 아세트알데하이드는 발암물질로 분류된다. 매사추세츠 대학교 챈 의과대학의 프라노티 만드레카 교수에 따르면, 특정 유전자 돌연변이가 있는 사람은 알코올이 더 빨리 분해되어 아세트알데하이드 수치가 높아질 수 있다. 이 물질은 DNA를 손상시켜 암 형성의 원인이 될 수 있다.둘째, 알코올은 산화 스트레스와 염증을 유발한다. 알코올은 자유 라디칼이라는 유해 분자의 방출을 촉진하여 세포의 DNA, 단백질, 지질을 손상시킬 수 있다. 만드레카 교수의 연구실에서는 알코올 섭취로 생성되는 활성산소가 비정상적인 단백질을 만들어 염증을 유발하고 종양 형성을 촉진한다는 사실을 발견했다. 매스제너럴 브리검의 사라 웨이크먼 박사는 이러한 염증이 시간이 지나면서 조직 변화를 일으켜 암 위험을 증가시킬 수 있다고 강조했다.셋째, 알코올은 호르몬 수치에 영향을 미친다. 특히 알코올은 에스트로겐 수치를 높이고, 에스트로겐을 조절하는 비타민 A 수치를 낮춰 유방암 위험을 증가시킨다고 만드레카 교수는 설명한다.넷째, 알코올은 담배 연기와 같은 다른 발암 물질과 상호작용한다. 음주와 흡연을 병행하는 사람들은 구강암, 인두암, 후두암 발생 위험이 높다. 알코올은 담배에 포함된 발암 물질이 신체에 더 잘 흡수되도록 돕기 때문이다.안전한 음주량에 대해서는 전문가들의 의견이 분명하다. "첫 한 방울부터 암 위험을 높인다"는 것이다. 각국의 음주 지침도 점점 엄격해지고 있다. 우리나라 보건복지부는 2016년 지침을 '하루 두 잔 이내'에서 '암 예방을 위해 하루 한두 잔의 소량 음주도 피하기'로 변경했다. 유럽연합도 2014년부터 '암 예방 위해 음주 피할 것'으로 지침을 개정했다. 미국은 여전히 '남성은 하루 두 잔, 여성은 하루 한 잔 이내'를 권고하고 있다.하지만 발암 원인은 매우 다양해 모든 사람에게 일률적으로 적용할 수 없다. 개인의 유전적 배경, 생활 습관, 식단 및 기타 건강 요인이 알코올의 발암 위험에 영향을 미친다. 결국 각자 자신의 건강 상태에 맞춰 적당히 즐기되 최대한 음주를 줄이는 것이 최선이며, 적정 음주량은 전문가의 도움을 받아 개인의 위험 요소를 반영해 평가해야 한다.

 치약 튜브 끝부분에 있는 작은 색깔 띠, 이것의 정체가 무엇인지 궁금해한 적이 있으신가요? 인터넷에서는 오랫동안 "이 띠의 색깔이 치약의 성분을 알려준다"는 소문이 퍼져왔습니다. 검은색 띠는 화학 성분이 주를 이룬다는 의미, 녹색 띠는 천연 성분 위주, 파란색 띠는 천연 성분과 의약 성분이 혼합되어 있다는 뜻이라는 것이죠. 이 소문은 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 확산되어 많은 소비자들이 실제로 이를 믿고 제품을 선택하는 기준으로 삼기도 했습니다.하지만 이 정보는 완전한 오해에서 비롯된 것입니다. 치약 튜브 끝에 있는 이 색깔 띠는 사실 '아이마크(Eye mark)'라고 불리는 것으로, 제품의 성분과는 전혀 관련이 없습니다. 아이마크는 치약뿐만 아니라 클렌징폼, 핸드크림, 고추장 등 다양한 튜브형 제품에서 볼 수 있는 표시입니다.그렇다면 아이마크는 왜 존재하는 걸까요? 튜브형 제품은 제조 과정에서 우리가 일반적으로 사용하는 뚜껑 쪽이 아닌, 반대편 끝부분을 통해 내용물을 주입합니다. 이때 내용물이 튜브 안에 고르게 분포되도록 하기 위해 튜브의 정중앙을 표시해둔 것이 바로 아이마크입니다. 제조 기계가 이 표시를 인식하여 정확한 위치에 내용물을 채울 수 있도록 돕는 일종의 가이드라인인 셈이죠.아이마크의 색상은 제품 성분과 무관하며, 주로 튜브의 배경색과 대비되는 색상을 사용합니다. 이는 기계가 아이마크를 더 쉽게 인식할 수 있도록 하기 위함입니다. 시중에서 볼 수 있는 아이마크의 색상은 주로 검은색, 녹색, 파란색, 하얀색, 빨간색 등 다양하지만, 이는 단순히 시각적 대비를 위한 선택일 뿐입니다.그렇다면 제품의 성분을 정확히 알고 싶다면 어떻게 해야 할까요? 답은 간단합니다. 아이마크가 아닌 제품에 표기된 성분표를 확인하는 것이 유일한 방법입니다. 특히 화학 성분을 피하고 싶다면, 합성계면활성제가 포함되지 않은 제품을 선택하는 것이 중요합니다.합성계면활성제는 치약, 클렌징폼 등 다양한 생활용품에 첨가되는 석유계 화합물로, 풍성한 거품을 내기 위해 사용됩니다. 하지만 이러한 성분들은 피부나 점막에 자극을 줄 수 있어 주의가 필요합니다. 성분표에서는 소듐라우릴설페이트(SLS), 소듐도데실설페이트(SDS), 소듐라우레스설페이트(SLES) 등의 이름으로 표기되어 있으니, 이를 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다.치약 튜브의 색깔 띠는 제품의 성분을 알려주는 코드가 아니라 제조 과정에서 필요한 단순한 표시일 뿐입니다. 제품을 선택할 때는 이러한 잘못된 정보에 의존하기보다 성분표를 꼼꼼히 확인하는 것이 현명한 소비 습관이라 할 수 있겠습니다.

 유명 유튜버 빠니보틀이 '기적의 비만 치료제'로 불리는 위고비(Wegovy)를 통해 체중 감량에 성공한 근황을 공개하며 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다. 여행 콘텐츠로 많은 사랑을 받아온 빠니보틀은 최근 공개된 영상에서 몰라보게 날씬해진 모습으로 등장해 팬들의 놀라움을 자아냈다. 그는 과거 70kg대까지 체중이 증가했었지만, 위고비를 사용한 후 약 10kg 감량에 성공하여 현재는 64kg의 몸무게를 유지하고 있다고 밝혔다.위고비는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 수용체 작용제 계열의 약물로, 원래는 제2형 당뇨병 치료를 위해 개발되었지만, 임상 시험 과정에서 체중 감량 효과가 탁월하다는 사실이 밝혀지면서 비만 치료 분야에 혁신적인 변화를 가져왔다. GLP-1은 소화 과정 중 장에서 분비되는 호르몬으로, 인슐린 분비를 촉진하고, 음식물이 위에서 소장으로 이동하는 속도를 늦춰 포만감을 오래 유지시켜준다. 또한, 뇌에 작용하여 식욕을 억제하는 효과도 있어 체중 감량에 도움을 준다.빠니보틀은 최근 유튜버 곽튜브와 함께 촬영한 영상에서 위고비 사용 후기를 솔직하게 털어놓았다. 그는 "위고비를 맞아 살을 뺐다고 하면 뒷광고 의혹을 받아서 억울하다"며, 약물 효과로 인해 자연스럽게 식사량이 줄었음에도 불구하고 광고 논란에 휩싸이는 것에 대한 고충을 토로했다. 그는 "위고비를 맞으면 밥을 많이 먹고 싶어도 못 먹게 되는데, 사람들이 왜 자꾸 뒷광고라고 하는지 이해가 안 된다"며 억울함을 호소했다. 또한, 지난 1월에는 자신의 SNS를 통해 "위고비를 맞고 알게 된 것. 난 조금만 먹어도 살찌는 체질인 줄 알았는데 그냥 많이 먹었던 것"이라며 위고비의 효과를 실감했다고 밝힌 바 있다.위고비는 기존 GLP-1 계열 비만 치료제인 삭센다보다 효과가 높고, 일주일에 한 번 피하 주사하는 방식으로 투약이 간편하다는 장점 덕분에 국내에서도 큰 인기를 얻고 있다. 삭센다는 매일 투여해야 하는 반면, 위고비는 주 1회 투여로 동일한 효과를 얻을 수 있어 환자들의 편의성을 높였다. 실제로 위고비의 임상 시험 결과, 비만 환자의 체중을 평균 20% 가량 감소시키는 효과가 입증되었다. 유명인들의 위고비 사용 후기가 알려지면서 위고비에 대한 관심은 더욱 높아지고 있으며, 일론 머스크 테슬라 CEO 역시 위고비로 13kg 감량에 성공했다고 밝혀 화제가 되기도 했다.위고비 유통을 담당하는 블루엠텍에 따르면, 위고비는 지난 3월 한 달 동안 10억 원의 매출을 기록했으며, 지난해 10월 국내 출시 이후 매달 두 자릿수의 판매량 증가를 보이고 있다. 블루엠텍 관계자는 "위고비는 올해 들어 매달 39%씩 판매가 증가하고 있으며, 최근 공급이 안정화되면서 가격이나 배송 조건을 기준으로 구매처를 선택하는 의원이 늘어나 블루팜코리아를 통한 구매 비중이 증가하고 있는 추세"라고 밝혔다. 또한, "올해 여름철 수요 증가를 계기로 위고비 유통 규모가 한층 더 확대될 것으로 기대하고 있다"고 덧붙였다.하지만 위고비는 전문의약품으로, 반드시 의사의 처방을 받아야 하며, 부작용에 대한 주의도 필요하다. 위고비의 흔한 부작용으로는 메스꺼움, 구토, 설사, 변비 등이 있으며, 드물게 담낭 질환, 췌장염 등의 심각한 부작용이 발생할 수도 있다. 따라서 위고비를 사용하기 전에는 반드시 의사와 상담하고, 개인의 건강 상태와 병력을 고려하여 적절한 용량과 투여 방법을 결정해야 한다.빠니보틀의 위고비 사용 후기는 비만 치료에 대한 사회적 관심을 환기시키고, 위고비와 같은 GLP-1 수용체 작용제에 대한 정보를 널리 알리는 계기가 되었다. 하지만 위고비는 만병통치약이 아니며, 건강한 식습관과 꾸준한 운동을 병행하는 것이 체중 감량과 건강 유지에 가장 중요하다는 사실을 잊지 말아야 한다.

 탄산음료와 인공 감미료가 첨가된 음료가 우울증과 불안장애 위험을 높이는 반면, 순수 과일·채소 주스나 커피는 정신 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 발표됐다. 세계기분장애학회 공식 학회지(Journal of Affective Disorders)에 실린 이번 연구는 50만 명 이상이 등록된 영국 바이오뱅크 데이터를 활용해 18만 8355명의 성인을 대상으로 진행됐다. 연구진은 참가자들이 2009년부터 2012년까지 최소 한 번 이상 온라인 식단 설문에 응답한 데이터를 기반으로, 이후 11년간의 병원 기록을 분석해 특정 음료가 정신 건강에 미치는 영향을 조사했다.  연구에서는 탄산음료, 인공 감미료 음료, 순수 과일·채소 주스, 우유, 커피, 차(Tea) 등 여섯 가지 음료를 대상으로 분석이 이루어졌다. 연구 결과, 60세 미만과 60세 이상의 연령대에 따라 음료 섭취가 정신 건강에 미치는 영향이 다르게 나타났다.  먼저 60세 미만 성인의 경우, 가당 음료를 하루 두 잔 이상 마시는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 우울증 위험이 14% 증가하는 것으로 나타났다. 특히 인공 감미료가 첨가된 음료를 하루 두 잔 이상 섭취한 경우 우울증 위험이 23% 증가해 더욱 높은 연관성을 보였다. 반면, 매일 순수 과일 또는 채소 주스를 두 잔 이상 마시는 사람은 우울증 위험이 19% 감소했으며, 정기적으로 커피를 섭취하는 경우 우울증 위험이 12% 줄어드는 것으로 나타났다. 또한 커피 섭취는 불안장애 위험 감소와도 관련이 있는 것으로 분석됐다.   한편, 60세 이상 성인의 경우 가당 음료나 인공 감미료 음료와 정신 건강 사이의 명확한 연관성은 발견되지 않았다. 그러나 순수 과일·채소 주스를 많이 마실수록 우울증과 불안장애 위험이 낮아지는 경향이 확인됐다. 반면, 차와 우유는 정신 건강과의 일관된 연관성이 나타나지 않았다.  연구진은 특정 음료를 다른 음료로 대체했을 때 정신 건강에 미치는 영향을 분석하는 대체효과 분석도 수행했다. 60세 미만 성인의 경우, 매일 마시는 탄산음료 중 한 잔을 순수 과일·채소 주스로 바꿀 경우 우울증 위험이 16% 감소하는 것으로 나타났다. 60세 이상 성인의 경우 우유를 차나 커피로 대체할 경우 정신 건강이 개선되는 경향을 보였다.  이 연구는 기존에 우울증이나 불안장애 진단을 받은 사람과 흡연자를 제외한 후 진행됐으며, 생활습관, 수면, 체중, 음주, 전반적인 식단 등 다양한 요인을 조정한 상태에서도 결과는 크게 달라지지 않았다. 연구진은 이번 연구 결과가 음료 선택이 정신 건강에 영향을 줄 수 있음을 시사한다고 설명했다.  연구진은 60세 미만 성인의 경우 몸에 빠르게 흡수되는 가당 음료나 인공 감미료 음료를 피하고, 순수 과일 주스나 커피를 선택하는 것이 정신 건강에 도움이 될 가능성이 높다고 밝혔다. 또한 60세 이상 성인의 경우 우유 대신 커피나 차를 마시면 우울증 개선 효과를 기대할 수 있을 것으로 분석했다.  다만 연구진은 이번 연구가 ‘관찰 연구’이기 때문에 특정 음료가 우울증이나 불안장애를 직접적으로 유발하는 원인이라는 인과관계를 증명할 수는 없다고 강조했다. 하지만 가당 음료 및 인공 감미료 음료 섭취와 정신 건강 간의 연관성이 확인된 만큼, 건강한 음료 선택이 정신 건강을 개선하는 데 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.

 수면 자세가 단순한 잠버릇을 넘어 신체와 정신의 상태를 반영하는 중요한 지표라는 연구 결과가 나왔다. 특히 스트레스가 심할 때 무의식적으로 특정한 자세로 잠드는 경향이 있으며, 이는 신체적 불편을 초래하거나 수면의 질을 저하시킬 수 있다는 분석이다. 미국 필라델피아 앤코라 정신병원의 임상 심리학자 카일 오스본 박사는 지난 1일(현지시각) 영국 매체 데일리메일과의 인터뷰에서 "스트레스와 수면의 질은 밀접한 관련이 있으며, 스트레스는 수면에 영향을 미치고 수면 부족은 다시 스트레스를 악화시키는 악순환을 만든다"고 설명했다. 오스본 박사는 스트레스와 관련된 대표적인 수면 자세 다섯 가지를 소개하며 각 자세가 나타내는 심리적, 신체적 의미를 분석했다.첫 번째는 '미라 자세'다. 양팔을 가슴 위에 가지런히 올리고 다리를 곧게 뻗은 채 똑바로 누워 자는 자세로, 마치 미라처럼 보이는 것이 특징이다. 이 자세는 척추 정렬을 돕고 코골이나 수면무호흡증을 줄이는 데 효과적일 수 있다. 하지만 심리적으로 불안, 긴장, 방어적인 감정 상태를 반영할 수 있다. 편안함을 갈구하거나 무의식적으로 자신을 보호하려는 심리가 작용한 결과일 가능성이 높다는 분석이다.두 번째는 '나무 타는 자세'다. 엎드린 채 팔을 위로 90도 각도로 뻗고 한쪽 다리만 구부린 상태로 자는 자세로, 몸에 긴장이 쌓여 편안한 자세를 유지하기 어려울 때 나타나는 경우가 많다. 이는 긴장된 몸을 풀려는 무의식적인 반응일 수 있지만, 척추와 목에 무리를 주고 수면무호흡, 요통, 목뼈 통증 등을 악화시킬 수 있다. 또한 얼굴이 베개에 눌린 상태로 장시간 있을 경우 피부에 자극을 주거나 주름을 유발할 위험도 있다. 팔을 머리 위로 올리고 자면 혈액순환이 원활하지 않아 손이나 팔 저림 현상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 세 번째는 '베개 여러 개 겹쳐 베는 자세'다. 머리 아래에 여러 개의 베개를 쌓아 자는 습관은 심리적으로 안정을 느끼게 해줄 수 있지만, 신체적으로 다양한 부작용을 초래할 수 있다. 머리를 과도하게 높이면 목에 부담이 가해져 통증이나 불편함이 생길 수 있으며, 이는 결국 수면의 질 저하로 이어진다. 수면 부족이 지속되면 비만, 당뇨, 심혈관 질환, 면역력 저하, 인지 기능 저하 등의 건강 문제로 발전할 가능성이 높다. 전문가들은 목과 머리가 자연스럽게 정렬되도록 베개는 한 개만 사용하는 것이 좋다고 권고한다.네 번째는 '태아 자세'다. 몸을 옆으로 누운 채 다리를 가슴 쪽으로 깊게 끌어안고 팔을 가슴에 모으는 자세로, 태아의 자세와 비슷해 이러한 명칭이 붙었다. 혈액순환에 도움을 줄 수 있지만, 무릎과 고관절이 과도하게 구부러진 채 유지되면 관절 주변 인대에 부담을 줄 수 있다. 또한, 이 자세는 스트레스나 불안감이 심할 때 무의식적으로 나타나는 자기 위안의 형태로 해석되기도 한다. 감정적으로 민감하거나 예민한 상태일 때 자주 나타날 수 있어 주의가 필요하다.마지막으로 '플라밍고 자세'가 있다. 등을 바닥에 대고 누운 상태에서 한쪽 다리만 접어 몸쪽으로 끌어당기는 자세로, 플라밍고가 한쪽 다리로 서 있는 모습과 유사해 이러한 이름이 붙었다. 이 자세는 척추에 가해지는 압력을 줄이고 특정 부위에 집중되는 무게를 완화해 일시적으로 편안함을 줄 수 있다. 하지만 일부 전문가들은 이 자세가 자율신경계의 흥분 상태나 스트레스 반응을 반영한 결과일 가능성이 있다고 지적한다. 또한, 등을 대고 자는 자세 자체가 코골이, 수면무호흡증, 역류성 식도염을 유발하거나 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다.오스본 박사는 "수면 자세는 우리가 인지하지 못하는 신체적, 정신적 스트레스의 신호일 수 있다"며 "평소 자신의 수면 자세를 점검하고, 불편한 자세로 인해 신체적 문제를 겪고 있다면 이를 교정하는 것이 중요하다"고 강조했다. 또한, 수면의 질을 높이기 위해서는 편안한 자세를 유지하는 것뿐만 아니라 규칙적인 수면 습관을 유지하고, 스트레스를 효과적으로 관리하는 것이 필수적이라고 덧붙였다.

최근 건강을 위한 디톡스 방법이 주목받고 있다. 디톡스는 몸에서 독소를 배출하는 과정으로 흔히 특별한 음료를 마시거나 금식을 하는 방식이 연상되지만, 사실 우리 몸은 스스로 해독할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 건강한 생활 습관을 유지하는 것만으로도 충분한 효과를 볼 수 있으며, 자연스럽게 몸과 마음을 정화하는 다양한 방법이 제안되고 있다.디톡스의 첫 번째 단계로 아침을 레몬물로 시작하는 것이 추천된다. 레몬에 함유된 수용성 섬유질 펙틴은 소화에 도움을 주며, 따뜻한 레몬물을 마시면 포만감을 더 쉽게 느낄 수 있다. 이어서 건강한 아침 식사를 하는 것이 중요하다. 연구에 따르면 오전 8시 30분 이전에 아침을 먹으면 인슐린 저항성을 줄이고 혈당을 안정적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 이때 빵이나 시리얼처럼 탄수화물 함량이 높은 음식보다는 단백질 위주의 식단이 권장된다.운동은 신진대사를 촉진하고 혈액순환을 원활하게 해 독소 배출에 도움을 준다. 특히 간 건강에 긍정적인 영향을 미쳐 몸의 해독 기능을 강화하는 역할을 한다. 식단 역시 중요한 요소다. 식사는 거르지 않되 채소, 저지방 단백질, 견과류 등의 건강한 지방을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 반면, 초가공식품은 피해야 한다. 나트륨과 설탕, 각종 첨가물의 과다 섭취를 막기 위해 포장음식 섭취를 줄이고, 직접 조리한 음식을 준비하는 것이 바람직하다.오후에는 커피 대신 차를 마시는 것이 권장된다. 민들레뿌리차는 소화 기능을 돕고, 녹차는 항산화 성분이 풍부해 신진대사를 촉진한다. 차를 마실 때는 급하게 마시지 않고 향과 맛을 음미하며 천천히 즐기는 것이 심신 안정에도 긍정적인 영향을 미친다. 현대인들은 스마트폰을 장시간 사용하면서 나쁜 자세를 유지하는 경우가 많다. 이는 척추 근육 긴장과 소화 기능 저하를 초래할 수 있다. 이를 예방하기 위해 몸을 비트는 동작을 자주 수행하면 신체 기관들이 원활하게 작동하는 데 도움이 된다. 더불어 호흡 운동을 통해 몸의 긴장을 해소하는 것도 효과적인 방법이다. 연구에 따르면, 호흡 속도를 조절하는 것만으로도 불안감을 완화하는 효과가 있다. 숨을 들이마신 후 잠시 멈추거나 내쉬는 시간을 길게 조정하는 방식이 추천된다.샤워 시 마지막을 찬물로 마무리하는 것도 디톡스 효과를 높이는 방법 중 하나다. 연구에 따르면 찬물 샤워를 한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 병가를 29% 덜 사용했다. 찬물 샤워는 통증과 염증을 줄이고, 수면 질을 향상시키는 효과도 기대할 수 있다.디지털 기기 사용을 줄이는 것도 정신 건강을 위한 디톡스의 일환이다. 휴대폰 알림이 정신적 피로를 유발하고 생산성을 저하시킨다는 연구 결과가 있다. 24시간 동안 휴대폰을 끄는 실험에서 참가자들은 스트레스가 줄어든 것을 체감했고, 2년 후에도 정신적인 안정감을 유지한 것으로 나타났다. 만약 하루 종일 휴대폰을 끄는 것이 부담스럽다면, 알림을 최소화하는 것부터 시작하는 것이 좋다.마지막으로 명상을 통해 마음을 안정시키는 것도 효과적인 디톡스 방법이다. 명상은 불안감을 줄이고 다양한 질환의 증상을 완화하는 데 도움을 준다. 반드시 복잡한 명상법을 따를 필요는 없으며, 단 1분간 조용히 눈을 감고 호흡을 가다듬는 것만으로도 긍정적인 변화를 경험할 수 있다.이처럼 디톡스는 특별한 프로그램을 따르지 않아도 생활 속에서 실천할 수 있는 작은 습관을 통해 충분히 가능하다. 올바른 식습관, 꾸준한 운동, 디지털 기기 사용 줄이기 등 일상에서 실천할 수 있는 작은 변화들이 몸과 마음을 정화하는 데 큰 역할을 할 수 있다. 

대상포진 백신이 치매 발병 확률을 20% 감소시킨다는 연구 결과가 발표됐다. 미국 스탠퍼드대 의대 파스칼 겔드세처 교수 연구진은 3일 국제 학술지 '네이처'에 영국 웨일스 지역에서 머크(MSD)의 대상포진 백신 '조스타박스(Zostavax)'를 접종한 사람들의 치매 발병률이 미접종자보다 20% 낮았다는 연구 결과를 게재했다.대상포진은 수두대상포진바이러스(varicella zoster virus) 감염으로 인해 발병하는 신경질환이다. 어릴 때 바이러스에 감염되면 온몸에 물집이 생기는 수두가 발생하고, 이후 바이러스가 신경세포에 잠복하다가 면역력이 약해지면 다시 활성화되어 대상포진을 유발한다. 대상포진은 극심한 통증을 동반하며 고령층에서 흔하게 발생한다.연구진은 영국 웨일스에서 시행된 대상포진 백신 접종 정책을 활용해 백신이 치매 발병률에 미치는 영향을 분석했다. 웨일스는 2013년부터 1년간 1993년 9월 2일 이후 태어난 사람들을 대상으로 대상포진 백신을 접종하는 프로그램을 진행했다. 연구 결과, 1925년 9월 1일부터 1942년 9월 1일 사이 출생한 28만2541명의 의료 데이터를 분석한 결과, 대상포진 백신 접종자들의 7년 내 치매 발병률은 14%, 미접종자는 17%로 나타났다. 단순 비교 시 백신 접종이 치매 발병률을 20% 낮추는 효과를 보였다. 대상포진 백신의 치매 예방 효과는 이번이 처음 밝혀진 것이 아니다. 2023년 7월 영국 옥스퍼드대, 인간유전학센터, 런던대 공동 연구진도 국제 학술지 '네이처'에 2017~2020년 대상포진 백신 접종자 10만3837명의 의료 데이터를 분석해 최대 28%의 치매 예방 효과를 확인한 연구 결과를 발표한 바 있다.그러나 대상포진 백신이 치매를 예방하는 정확한 원리는 아직 밝혀지지 않았다. 현재까지의 연구는 의료 데이터를 분석하는 방식으로 이루어졌으며, 이를 입증하기 위해서는 대규모 임상시험이 필요하다. 무작위 대조군을 설정해 대상포진 백신과 위약(가짜 약)을 접종한 후 장기적으로 비교해야 한다는 것이다.과학자들은 대상포진 백신이 면역력을 높여 치매 예방에 기여할 가능성이 크다고 추정하고 있다. 수두대상포진바이러스는 신경세포에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 활성화되는데, 이 과정에서 뇌도 영향을 받을 수 있다. 의료계에서는 바이러스 일부가 뇌에 잠복한 뒤 면역력이 약해지면 재활성화되면서 인지 기능 저하를 초래할 가능성이 있다고 보고 있다. 만약 이 가설이 맞다면, 대상포진 백신이 바이러스의 증식을 막아 치매 예방 효과를 낼 수 있다.미국 하버드대 아누팜 지나 교수는 같은 날 국제 학술지 '사이언스'에 발표한 논평에서 이번 연구를 "대상포진 백신이 치매 위험을 낮춘다는 강력한 증거"라고 평가했다. 그는 "대상포진 백신이 신경계에 잠복한 바이러스의 재활성화를 막을 가능성이 있다"면서 "대상포진으로 인한 마약성 진통제 사용을 줄여 뇌 활동을 유지하고, 면역력을 전반적으로 높여 신경 염증을 줄이는 효과도 있을 수 있다"고 설명했다.대상포진과 치매의 연관성에 대한 연구가 지속되는 가운데, 백신 접종이 단순히 대상포진 예방을 넘어 신경퇴행성 질환 예방에도 기여할 가능성이 제기되고 있다. 전문가들은 향후 대규모 임상시험을 통해 백신의 치매 예방 효과를 보다 구체적으로 입증할 필요가 있다고 강조하고 있다.

스마트폰과 태블릿 같은 스마트 기기를 잠들기 전 한 시간 이상 사용할 경우 불면증 위험이 59% 증가하고, 수면 시간이 평균 24분 감소하는 것으로 나타났다. 이는 노르웨이 공중보건연구소(NIPH)가 진행한 연구 결과로, 18~28세의 노르웨이 젊은이 4만 5000여 명을 대상으로 실시됐다. 연구진은 참가자들에게 스마트 기기 사용 여부와 사용 시간, 콘텐츠 종류 등을 설문 조사했으며, 취침 및 기상 시간, 잠드는 데 걸리는 시간, 수면 문제 경험 빈도, 낮 동안 졸음을 느끼는 빈도 등을 분석했다.연구 결과에 따르면, 스마트 기기를 취침 전 사용할 경우 수면 패턴이 방해받는 것으로 밝혀졌다. 기존 연구에서는 특히 소셜 미디어 사용이 수면에 미치는 영향이 클 것이라고 예상했지만, 이번 연구에서는 영화 시청, 게임, 인터넷 서핑, 오디오 청취 등의 활동과 비교했을 때 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났다. 연구를 주도한 군힐드 요한슨 헤틀란드 박사는 "콘텐츠의 종류보다 스마트 기기를 사용하는 전체 시간이 수면의 질에 더 중요한 영향을 미친다"고 설명했다. 이는 스마트 기기 사용 자체가 수면 방해의 주요 요인임을 시사하는 결과다.불면증은 수면 시간이 부족하거나 잠드는 데 어려움을 겪는 만성적인 상태로, 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있다. 특히, 수면 장애는 불안과 우울증 같은 정신 건강 문제와 밀접한 관련이 있으며, 낮 동안 졸음을 유발해 학업 및 직장 생활에도 부정적인 영향을 미친다. 연구진은 이번 연구 결과를 바탕으로 스마트 기기 사용 습관을 조절하는 것이 불면증 예방에 중요한 요소라고 강조했다.국제 학술지 *Frontiers in Psychiatry*에 발표된 이번 연구는 수면 장애 예방을 위한 행동 지침도 제안하고 있다. 연구진은 스마트 기기 사용 시간이 수면의 질과 직결된다는 점을 강조하며, 잠들기 최소 30~60분 전에는 기기 사용을 중단하는 것이 바람직하다고 조언했다. 또한, 수면 중 스마트 기기의 알림음이나 진동이 깨어나는 원인이 될 수 있으므로 취침 전에 ‘무음 모드’로 설정하는 것도 도움이 된다고 밝혔다. 이는 수면의 연속성을 유지하는 데 중요한 요소로 작용한다. 한편, 스마트 기기의 ‘블루라이트’가 각성을 유도해 수면을 방해한다는 기존의 통념은 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다. 연구에 따르면, 블루라이트 차단 안경이나 앱을 사용하는 것보다 단순히 화면 밝기를 줄이는 것이 더욱 효과적인 방법이다. 즉, 블루라이트 자체보다는 스마트 기기의 사용 시간이 수면의 질을 결정하는 핵심 요인이라는 것이다. 따라서, 스마트 기기의 화면을 어둡게 조정하는 것만으로도 수면 방해 요소를 줄일 수 있다.또한, 연구 결과는 콘텐츠의 내용도 수면에 영향을 줄 수 있음을 시사한다. 공포 영화나 불쾌한 소셜 미디어 콘텐츠를 시청하면 스트레스 호르몬이 분비되어 깊은 수면(신체 회복을 담당하는 수면 단계)과 렘수면(정신적 회복을 돕는 수면 단계) 시간이 줄어들 수 있다. 이는 수면의 질을 저하시켜 다음 날의 컨디션에도 영향을 미친다. 따라서, 취침 전에는 자극적인 콘텐츠 대신 편안한 음악이나 가벼운 독서 같은 활동을 추천한다.숙면을 위해서는 취침 전 몸과 마음을 안정시키는 것이 중요하다. 연구에 따르면, 종이책이나 전자책을 읽는 것이 수면의 질을 높이는 데 효과적이다. 독서는 스트레스를 줄이고 자연스럽게 졸음을 유도하는 역할을 하며, 전자 기기를 사용할 때와 달리 뇌를 과도하게 자극하지 않는다. 연구진은 “취침 전 독서는 숙면을 돕는 가장 쉬운 방법 중 하나”라며 “스마트 기기 사용을 줄이고 올바른 수면 습관을 형성하는 것이 정신 건강과 삶의 질을 높이는 데 중요한 요소”라고 강조했다.이번 연구는 젊은 층을 대상으로 이루어졌지만, 수면 부족이 전 연령층에 영향을 미친다는 점을 고려할 때 스마트 기기 사용 습관을 조절하는 것이 중요하다. 특히 현대 사회에서 스마트 기기 사용이 필수적인 만큼, 연구진은 기기 사용과 수면의 균형을 맞추는 것이 필요하다고 조언했다. 연구진은 "단순히 스마트폰을 멀리하는 것뿐만 아니라, 취침 전 루틴을 조정하는 것이 수면의 질을 높이는 가장 효과적인 방법"이라며 "30~60분 동안 명상, 가벼운 스트레칭, 독서 등을 시도하는 것이 도움이 될 수 있다"고 조언했다.이번 연구는 스마트 기기 사용이 현대인의 수면 건강에 미치는 영향을 명확히 보여주는 결과로, 보다 건강한 수면 습관을 형성하는 데 중요한 가이드라인이 될 것으로 기대된다. 수면 장애를 예방하고 삶의 질을 높이기 위해서는 취침 전 스마트 기기 사용을 줄이고, 적절한 수면 환경을 조성하는 것이 필수적이다. 연구진은 “수면 부족은 단순한 피로 문제가 아니라, 정신 건강과 신체 건강에도 영향을 미치는 만큼, 수면을 방해하는 요소를 줄이는 것이 필수적”이라고 강조했다.