홍준표 대구시장이 정치 브로커 명태균 씨의 여론조작 사건에 대해 "나는 피해자"라며 기존 입장을 고수했다. 

 

홍 시장은 18일 밤 자신의 페이스북을 통해 명 씨와 연루된 일련의 의혹들을 반박하며, 명 씨를 향한 강경한 입장을 재차 강조했다.

 

논란의 핵심은 홍 시장 아들이 명 씨에게 보낸 감사 문자이다. 지난해 5월 15일 홍 시장 아들은 명 씨와 주고받은 카카오톡 메시지에서 여론조사 결과에 대한 감사 인사를 전했다. 

 

이에 대해 홍 시장은 "아들이 명 씨 밑에서 일하던 고교 동창 최모 씨를 통해 명 씨의 일방적인 주장을 사실로 믿고 감사 문자를 보낸 것"이라고 해명했다. 그는 "아들이 속아서 감사 문자를 보낸 것일 뿐"이라며 "이 일로 아들과 최 씨는 의절한 상태"라고까지 밝혔다.

 

홍 시장은 문제가 된 여론조사에 대해서도 자신과 무관하다고 선을 그었다. 그는 "경남지사 시절부터 나와 친분이 있던 지인이 선거 상황을 파악하기 위해 명 씨 측에 여론조사를 의뢰한 것"이라며 "나는 여론조사 의뢰 사실조차 몰랐고, 비용 역시 내 지지자가 자발적으로 지불한 것"이라고 주장했다.

 

특히 홍 시장은 명 씨의 '황금폰'에 자신의 목소리가 담겨 있는지 확인해보라며 의혹을 일축했다. 그는 "명 씨와 통화한 것은 단 한 번뿐"이라며 "지난해 연말 대구시 출입기자 송년 기자간담회에서도 이와 같은 입장을 밝힌 바 있다"고 강조했다.

 

오히려 홍 시장은 자신이 명 씨의 여론조작으로 피해를 본 당사자라고 주장했다. 그는 "지난 대선 후보 경선 당시 명 씨가 윤석열 후보 측에 유리하도록 여론조사를 조작했고, 나는 그 피해자"라고 목소리를 높였다.

 

마지막으로 홍 시장은 "명 씨 일당을 수차례 고발했다"며 "절대 용서하지 않을 것"이라고 강경한 입장을 밝혔다.

 

하지만 홍 시장의 해명에도 불구하고, 그의 아들이 명 씨와 직접 연락을 주고받은 사실이 드러나면서 논란은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다. 특히 아들이 명 씨에게 보낸 메시지 내용이 단순한 감사 인사를 넘어 여론조사 결과를 인지하고 있었음을 암시하는 듯한 부분이 있어 추가적인 의혹 제기 가능성도 배제할 수 없다.