국민의힘 6·3 조기 대선 경선 후보인 한동훈 전 대표가 후원금 모금 시작 11시간 만에 법정 한도를 모두 채우며 역대 최단 시간 기록을 세웠다. 이는 '여론조사 지지율 고공행진'을 이어가고 있는 이재명 더불어민주당 전 대표가 세웠던 최단·최다 후원 기록마저 경신한 것으로, 한 전 대표의 강력한 지지세를 보여주는 지표로 평가된다.

 

한동훈 후보의 '국민먼저캠프'는 21일 오전 9시 후원 계좌를 공개한 후, 같은 날 오후 7시 55분 기준 대선 예비후보 후원금 모금액이 법정 한도인 29억 4000만원을 넘어선 29억 4264만 4213원으로 마감됐다고 밝혔다. 이는 모금 개시 후 정확히 10시간 55분 만에 달성된 기록이다. 총 후원인 수는 3만 5038명으로 집계됐으며, 1인당 평균 후원액은 약 8만 3984원이었다. 특히 10만원 이하 소액 후원자가 3만 2893명으로 전체의 93.9%를 차지해, 폭넓은 지지층의 참여가 있었음을 시사했다. 캠프 측은 모금 개시 40분 만에 10억원을 돌파했고, 5시간여 만에 20억원을 넘어서는 등 초반부터 뜨거운 반응을 얻었다고 전했다. 캠프는 전날(20일) SNS를 통해 후원을 예고하며 지지자들의 관심을 모았다.

 

한 후보는 이번 대선 예비후보 후원회장으로 제2연평해전 전사자인 고 한상국 상사의 아내 김한나씨를 위촉했다. 김한나씨는 지난해 7월 국민의힘 전당대회 당시 한동훈 후보 캠프 후원회장을 맡은 바 있어, 한 후보와의 인연을 이어갔다.

 

이번 한 전 대표의 기록은 앞서 이재명 전 대표가 세웠던 기록과 비교되며 더욱 주목받고 있다. 이재명 대선 예비후보 후원회는 지난 15일 오전 10시 모금을 시작한 후, '당일'(24시간 내)에 6만 3000여명의 후원으로 법정 한도를 채웠다고 16일 발표했다. 당시 후원회 측은 후원자의 99%가 10만원 미만 소액 후원자이며, 법정 한도를 2억 5000여만원 초과한 금액이 입금돼 반환을 준비 중이라고 밝혔다. 이 전 대표 지지자들 사이에서는 "23시간 만에 32억원이 모였다", "최단기간 최고액"이라는 평가가 나오기도 했다. 이 전 대표 후원회는 "소액 다수의 후원으로 하루 만에 한도를 채운 것은 내란 종식과 새로운 대한민국을 염원하는 국민의 뜨거운 마음이 모인 기적"이라고 의미를 부여했다. 이 전 대표는 모금 개시 1시간 전 페이스북에 "지금은 이재명에 투자해달라"며 직접 후원을 독려하기도 했다.

 

두 사람의 빠른 후원금 모금 기록은 당권 경쟁 당시에도 나타난 바 있다. 지난해 7월 2일 국민의힘 전당대회 기간 중 한 후보는 후원 계좌 공개 8분 50초 만에 당대표 후보자 모금 한도인 1억 5000만원을 넘겼다. 같은 달 18일 민주당 전당대회에 재출마한 이재명 전 대표 역시 후원 계좌 공개 1시간 만에 한도를 채웠다. 2022년 민주당 전대 당시 이 전 대표는 1억 5000만원 모금에 2시간이 소요됐다.

 

한동훈 전 대표의 이번 기록은 대선 경선 초반부터 강력한 조직력과 대중적 지지 기반을 동시에 보여준 것으로 해석된다. 특히 소액 후원자의 높은 비율은 특정 계층이 아닌 광범위한 지지층으로부터의 자발적인 참여가 활발했음을 의미한다. 한 후보 측 김종혁 특보단장은 "제왕적 후보라는 민주당 이재명 후보도 23시간이었는데 그 절반도 안 걸렸다"며 "국민들은 좋은 정치에 너무도 오랫동안 목이 말랐던 것"이라고 평가했다.

 

이번 후원금 모금 기록 경쟁은 다가올 대선 경선 및 본선에서의 치열한 경쟁을 예고하는 동시에, 양대 진영 핵심 주자들의 강력한 팬덤 및 소액 다수 후원이라는 새로운 정치 자금 모금 트렌드를 다시 한번 확인시켜줬다. 정치자금법상 정치인 1명에게 후원할 수 있는 금액은 연 500만원(대선후보 후원회엔 1000만원)이며, 후원금은 연말정산 시 세액공제 혜택을 받을 수 있다.