미국 정계를 떠나 손녀의 탄생을 축하하며 조용한 노년을 보내는 듯했던 조 바이든 전 미국 대통령이 예상을 깨고 화려한 복귀를 예고했다. 

 

행선지는 다름 아닌 할리우드! 바이든 전 대통령은 미국 최대 규모의 연예 기획사인 크리에이티브 아티스트 에이전시(CAA)와 손을 잡고 '제2의 무대'를 준비하고 있다.

 

CAA는 3일(현지시간) 공식 발표를 통해 바이든 전 대통령과의 계약 사실을 알리며 "국내외에서 가장 존경받고 영향력 있는 목소리 중 하나인 바이든 전 대통령과 다시 협력하게 돼 영광"이라고 전했다. 

 

양측의 인연은 이번이 처음이 아니다. 바이든 전 대통령은 부통령 임기를 마친 후 2017년부터 2020년까지 CAA와 손을 잡고 회고록 '약속해주세요 아버지' 출간 홍보 활동을 펼친 바 있다. 당시 이 책은 베스트셀러에 오르며 큰 성공을 거두었고, 이는 바이든 전 대통령의 2020년 대선 출마의 발판이 되기도 했다.

 

1975년 설립된 CAA는 메릴 스트립, 브래드 피트, 스티븐 스필버그 등 할리우드를 대표하는 배우 및 감독뿐 아니라 오타니 쇼헤이, 데이비드 베컴 등 스포츠 스타들까지 보유한 명실상부한 '엔터테인먼트 공룡'이다. 국내에서도 봉준호, 황동혁 감독과 배우 이정재, 윤여정, 강동원 등이 CAA와 계약을 맺고 세계 무대를 향해 나아가고 있다.

 

CAA는 단순히 스타들의 활동을 지원하는 것을 넘어 버락 오바마 전 대통령 부부, 힐러리 클린턴 전 국방부 장관 등 유명 정치인들과도 계약을 체결하며 엔터 산업을 넘어 정치, 사회 분야까지 영향력을 넓혀가고 있다.

 

바이든 전 대통령은 지난 1월 20일 퇴임 후 델라웨어주 자택에서 손녀의 탄생을 축하하며 조용한 시간을 보내는 듯했다. 하지만 이번 CAA와의 계약은 그의 '조용한 은퇴' 선언이 아니었음을 시사한다. 

 

그는 퇴임사에서 지지자들에게 "우리는 집무실을 떠나는 것이지, 싸움을 그만두는 것이 아니다"라는 의미심장한 말을 남기며  여운을 남겼다. 아직 구체적인 계획은 알려지지 않았지만,  그의 행보에 전 세계의 이목이 집중되고 있다.

 

바이든 전 대통령이 CAA와 손잡고 어떤 모습으로 대중 앞에 설지, 그의 '제2막'에 대한 기대감이 높아지고 있다.