일론 머스크 테슬라 CEO가 인공지능(AI) 분야 주도권 확보를 위해 오픈AI 인수에 947억 달러(약 141조 원)라는 천문학적인 금액을 베팅했지만, 샘 올트먼 오픈AI CEO는 이를 일축하며 양측의 갈등이 격화되고 있다.

 

10일(현지시간) WSJ에 따르면 머스크는 오픈AI 이사회에 비영리 단체 자산에 대한 입찰서를 제출했다. 머스크 측 변호사는 "오픈AI가 영리 추구 기업이 되려 한다면 혁신 기술에 대한 공정한 보상을 받아야 한다"며 인수 제안의 당위성을 주장했다. 머스크 역시 "오픈AI가 안전에 중점을 둔 오픈 소스 부대로 돌아가야 한다"며 인수 의지를 강하게 드러냈다.

 

하지만 샘 올트먼 CEO는 머스크의 제안을 "고맙지만 사양한다"며 "원한다면 트위터를 97억 4000만 달러(약 14조 원)에 사겠다"고 응수했다. 머스크가 과거 트위터 인수 과정에서 보여준 혼란스러웠던 상황을 비꼬며 제안을 일축한 것이다.

 

머스크와 올트먼은 2015년 인류에게 이익을 주는 안전한 AI 개발을 목표로 비영리 단체 오픈AI를 공동 설립했다. 그러나 AI 개발 방향성을 두고 갈등을 겪으며 머스크는 2018년 이사회에서 물러났고, 이후 올트먼은 영리 목적의 자회사를 설립하고 마이크로소프트와 파트너십을 체결하며 독자적인 행보를 보였다.

 

현재 오픈AI는 챗GPT 등 생성형 AI 분야에서 독보적인 기술력을 바탕으로 급성장하고 있으며, 기업가치는 3000억 달러(약 435조 원)에 달하는 것으로 추정된다. 오픈AI는 2026년까지 비영리 단체에서 영리 기업으로 전환을 완료할 계획이다.

 

이번 인수 제안은 단순히 막대한 금액을 넘어 AI 분야 주도권을 둘러싼 양측의 깊어진 갈등을 보여준다. 머스크는 자신이 공동 설립한 오픈AI가 영리 추구에 매몰되어 본래 목적에서 벗어났다고 비판하는 반면, 올트먼은 머스크의 간섭 없이 독자적인 노선을 고수하겠다는 의지를 분명히 하고 있다.

 

향후 오픈AI를 둘러싼 양측의 갈등이 어떤 양상으로 전개될지, 또한 이번 인수 시도가 AI 업계에 미칠 파장은 무엇일지 귀추가 주목된다.