다이어트의 성공 여부를 좌우하는 핵심 요소로 '식사 타이밍'이 새롭게 주목받고 있다. 최근 연구들에 따르면, 단순히 무엇을 먹느냐가 아닌 '언제' 먹느냐가 체중 감량에 결정적 영향을 미치는 것으로 나타났다.

 

미국의 저명한 영양학자 레나 바코비치 박사는 "체중 감량을 위한 황금 식사 간격은 45시간"이라고 강조했다. 구체적으로는 오전 78시 아침, 오후 121시 점심, 오후 56시 저녁을 섭취하는 패턴을 제안했다. 이러한 간격은 과식을 예방하고 신체의 대사 기능을 최적화하는 것으로 밝혀졌다.

 

영국 킹스칼리지 런던의 충격적인 연구 결과는 불규칙한 식사 패턴의 위험성을 경고했다. 연구진은 일정하지 않은 식사 시간이 생체 리듬을 교란시켜 고혈압, 당뇨병, 비만의 발병 위험을 크게 높인다는 사실을 발견했다. 특히 야간 식사가 미치는 부정적 영향이 두드러졌다.

 

존스홉킨스 의과대학의 획기적인 실험은 저녁 식사 시간의 중요성을 입증했다. 동일한 음식을 오후 6시와 10시에 섭취한 그룹을 비교한 결과, 늦은 저녁 식사 그룹에서 혈당이 18%나 높게 나타났으며, 지방 연소율은 10% 가량 감소했다. 이는 늦은 식사가 체중 증가로 이어질 수 있음을 시사한다.

 

더욱 놀라운 것은 국제 학술지 '영양'에 발표된 연구 결과다. 오후 4시 30분에 점심을 먹은 그룹은 오후 1시에 식사한 그룹과 비교해 혈당 변동이 심했으며, 음식의 에너지 전환 효율도 현저히 떨어졌다. 이는 후반부로 갈수록 인슐린 분비가 감소하고 대사 속도가 둔화되는 인체의 일주기 리듬과 관련이 있다.

 

전문가들은 규칙적인 식사 패턴이 대사 호르몬의 정상적인 분비를 촉진하고, 이는 결과적으로 효과적인 지방 연소로 이어진다고 설명한다. 특히 아침 식사를 거르지 않고 저녁은 되도록 이른 시간에 마무리하는 것이 체중 감량의 핵심이라고 강조한다.