영화 '위키드'로 국내 팬들에게도 친숙한 할리우드 배우 신시아 에리보(38)가 뮤지컬 '지저스 크라이스트 슈퍼스타'의 예수 역으로 파격 캐스팅되어 화제와 논란의 중심에 섰다.

 

18일(현지시간) 미국 연예 매체 버라이어티는 에리보가 오는 8월 1일부터 3일까지 미국 캘리포니아주 할리우드 볼에서 열리는 '지저스 크라이스트 슈퍼스타' 공연에 예수 역으로 출연한다고 보도했다. 

 

할리우드 볼 역시 에리보를 "에미상, 그래미상, 토니상 수상자이자 오스카상 후보에 세 번 지명된" 실력파 배우로 소개하며, 팀 라이스의 가사와 앤드루 로이드 웨버의 음악이 어우러진 상징적인 뮤지컬의 귀환을 예고했다.

 

이번 캐스팅으로 에리보는 예수를 연기하는 최초의 흑인 여성이 되었다. 에리보 본인도 자신의 인스타그램 스토리에 "이번 여름은 조금 바쁠 예정"이라며 공연에 대한 기대감을 감추지 않았다.

 

'지저스 크라이스트 슈퍼스타'는 1971년 브로드웨이 초연에 앞서 콘셉트 앨범으로 먼저 발매되어 큰 반향을 일으킨 작품이다. 예수의 생애 마지막 7일을 중심으로 이야기가 전개되며, 1973년에는 노만 주이슨 감독에 의해 영화로도 제작되어 전 세계적인 사랑을 받았다.

 

영국 왕립연극학교 출신인 에리보는 2015년부터 2년간 브로드웨이 뮤지컬 '컬러 퍼플'에서 셀리 역을 맡아 뛰어난 가창력과 연기력으로 주목받았다. 이 작품으로 2016년 토니상 뮤지컬 부문 여우주연상과 그래미상 뮤지컬 앨범상을 거머쥐며 스타덤에 올랐다. 지난해 개봉한 뮤지컬 영화 '위키드'에서는 주인공 엘파바 역을 맡아 열연을 펼쳤으며, 올해 아카데미 시상식 여우주연상 후보에도 이름을 올렸다. 올해 11월에는 '위키드' 시즌2인 '위키드: 포 굿' 개봉을 앞두고 있다.

 

에리보의 캐스팅 소식이 전해지자 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 뜨거운 논쟁이 벌어졌다. "대담하고 감동적인 선택"이라며 새로운 해석에 대한 기대감을 표하는 의견도 있었지만, "신성모독", "예수가 흑인 여성인 적은 없었다", "그리스도에 대한 조롱" 등 격렬한 반대 의견도 쏟아졌다.

 

하지만 에리보는 2020년 여성만으로 구성된 '지저스 크라이스트 슈퍼스타' 콘셉트 앨범에서 막달라 마리아 역을 맡아 인기 넘버 'I Don't Know How to Love Him'을 훌륭하게 소화한 바 있다. 당시 앨범에서 예수 역은 백인 여성 모건 제임스가 맡았었다. 이러한 전례를 들어 이번 캐스팅에 대한 논란이 지나치게 과열되었다는 지적도 제기되고 있다.

 

이번 캐스팅은 전통적인 성 역할과 인종에 대한 고정관념을 깨는 파격적인 시도라는 점에서 의미가 크다. 에리보가 '지저스 크라이스트 슈퍼스타'에서 어떤 새로운 예수를 보여줄지, 그리고 이 작품이 어떤 새로운 메시지를 전달할지 귀추가 주목된다.